Jean-Luc Petitrenaud : l’ultime escapade d’un ambassadeur du goût

Le célèbre journaliste gastronomique Jean-Luc Petitrenaud, figure incontournable de la télévision et de la radio, est décédé à 74 ans. Retour sur une carrière marquée par la passion du terroir et la transmission des saveurs françaises. 

En bref
Jean-Luc Petitrenaud, visage emblématique de la gastronomie française, s’est éteint le 10 janvier 2025 à l’âge de 74 ans. Présentateur des émissions cultes Carte postale gourmande et Les Escapades de Petitrenaud sur France 5, il a marqué des générations avec son style unique et sa passion pour la cuisine traditionnelle. Originaire de Clermont-Ferrand, il a fait découvrir des trésors culinaires régionaux tout en valorisant les chefs, des plus modestes aux plus étoilés. Sa disparition, trois semaines après celle de Maïté, laisse un vide immense dans le paysage gastronomique. 

Ce qu’il faut retenir
• Onze ans à la tête des Escapades de Petitrenaud, émission-phare diffusée chaque dimanche à midi sur France 5.
• Créateur de la Semaine du goût en 1990, initiative devenue un rendez-vous clé pour l’éducation au goût en France.
• Animateur emblématique de Papilles en éveil et Le Bistrot du dimanche sur France Inter et Europe 1.
• Auteur de nombreux ouvrages, dont Bienvenue chez moi (2016), où il partage ses souvenirs gourmands et son amour pour la cuisine de terroir. 

Parcours de vie

Originaire de Clermont-Ferrand, Jean-Luc Petitrenaud a connu un parcours atypique avant de devenir une figure emblématique de la critique gastronomique. Après une formation en chaudronnerie et un passage comme éducateur spécialisé, il explore les arts clownesques à l’école du cirque d’Annie Fratellini, développant une énergie communicative et un sens du spectacle qui marqueront son style unique. 

Son entrée dans le monde de la gastronomie se fait par passion et par conviction. Profondément attaché aux traditions culinaires françaises, il voit dans la cuisine un vecteur de culture et de transmission. Dès les années 90, il devient critique gastronomique pour L’Express, où il s’emploie à faire découvrir des restaurants de tous horizons, du bistrot de quartier aux tables étoilées. 

En 1990, il crée la Journée du goût – devenue ensuite la Semaine du goût – pour sensibiliser les Français, notamment les plus jeunes, à la diversité des saveurs et à l’importance d’une alimentation de qualité. Cette initiative reflète son rôle de pédagogue infatigable, convaincu que l’éducation culinaire est un enjeu sociétal majeur. 

Sa carrière prend un tournant décisif à la télévision avec Carte postale gourmande (2000-2006), puis Les Escapades de Petitrenaud (2006-2017). Ces émissions, véritables voyages au cœur des terroirs français, séduisent par leur format chaleureux et accessible, où Petitrenaud met autant en lumière les plats que les hommes et femmes qui les préparent. Son approche consistait à valoriser l’humain derrière l’assiette, des artisans aux chefs étoilés, et à raconter les histoires qui rendent chaque plat unique. 

Jean-Luc Petitrenaud a aussi marqué le secteur en défendant une cuisine « moderne par sa tradition ». Il plaidait pour une valorisation des savoir-faire locaux et des circuits courts bien avant que ces concepts ne deviennent des tendances incontournables du F&B. 

Figure emblématique du F&B

En mettant un visage sur des traditions parfois oubliées, il a contribué à démocratiser la gastronomie française, tout en montrant qu’elle pouvait s’adapter aux enjeux modernes. Il a influencé une génération de journalistes et de chefs qui continuent aujourd’hui à célébrer la richesse du terroir. 

Son héritage dépasse la télévision et la radio : il a joué un rôle clé dans la promotion de la culture culinaire française, l’un des piliers de l’écosystème F&B mondial. Sa capacité à connecter tradition et modernité reste une source d’inspiration pour tous les acteurs du secteur. 

Alice Polack