Est-ce que le polymère qui pollue à outrance pourrait être remplacé grâce aux mouches soldats noires. Une possibilité d'après des universitaires du Texas.
Du plastique biodégradable imaginé grâce aux substances organiques des mouches noires ? Pourquoi pas. C'est ce que proposerait une équipe de chercheurs de l'université A&M du Texas, menée par Karen Wooley, professeure du département de chimie de l'université. La recherche pour contrer la propagation du plastique se porte bien. Et pour cause, le plastique n'a jamais été autant utilisé, surproduit et jeté dans la nature : d'après Le Monde, le plastique a connu une embellie dans sa production entre 2020 et 2022. Nous le savons, la pandémie a été une aubaine pour ce matériau qui a permis à l'emballage de revenir en grâce. L'article évoque plus de 350 millions de déchets plastique produits chaque année à l'échelle du globe, un chiffre délirant qui ne fléchit pas. Cependant, la recherche elle aussi galope, afin de proposer des alternatives durables à un matériau qui détériore tous les écosystèmes, les mers et océans en tête.
L'insecte, une idée qui emballe
BFM rapporte également que l'équipe de chercheurs s'échine à travailler le glucose, substance qui est présente dans beaucoup d'espèces vivantes, pour arriver à le transformer en polymère biodégradable. Les larves des mouches soldats noires en sont notamment très riches. L'article rapporte que l'exosquelette de ces mouches est composé de chitine, une substance nécessaire au renforcement de leur structure. Concrètement, l'équipe a pu user de ce polymère naturel à partir de déchets de mouches déjà mortes pour produire un gel insoluble dans l'eau, capable d'absorber plus de 45 fois son poids en eau en près d'une minute, comme le rapporte Le Guardian. Un résultat permis grâce à la membrane créée, similaire à une membrane plastique. La chitine est également utilisée grâce aux crustacés. Pour le moment, la recherche est encore à son stade d'essai. Karen Wooley a souligné que l'ambition dans le recyclage des déchets plastique serait encore plus poussée : « nous aimerions que les insectes mangent les déchets plastiques comme source de nourriture, puis nous les récolterions à nouveau et collecterions leurs composants pour fabriquer de nouveaux plastiques. Ainsi, les insectes ne seraient pas seulement la source, mais ils consommeraient également les plastiques jetés ».
Pour en savoir plus sur le futur des insectes dans nos assiettes, c'est par ici.
Photo : Rob Pumphrey (Unsplash)
