Marie-Laure Fréchet, lobbyiste en Nord

Tu es arrageoise et journaliste de formation. Quelles sont les raisons qui t'ont amenée à travailler les sujets qui se mangent ?

Je n'ai pas commencé à écrire sur l'alimentation tout de suite après l'École de Journalisme de Lille. J'ai d'abord fait de la presse régionale et j'ai assez vite travaillé pour les pages magazine et les suppléments. J'ai passé dix ans à la Voix du Nord et je me suis occupée de Féminin Hebdo en tant que rédactrice en cheffe du cahier Région. C'est comme ça que j'ai commencé à redécouvrir ma région par l'angle de l'art de vivre. Un peu par hasard, un éditeur m'a contactée pour me proposer d'écrire un livre à propos des estaminets en Flandres. J'ai adoré cette première expérience éditoriale et ça ne s'est plus arrêté : j'ai écrit un guide des restaurants à petit prix à Lille puis j'ai quitté la Voix du Nord en me disant que je voulais écrire sur la cuisine.

Comment est née ton association Mange Lille ? Qui rassemble-t-elle aujourd'hui ?

J'ai voulu faire bénéficier mon territoire du renouveau de la gastronomie que je voyais naître, notamment via Omnivore ou le salon Maison & Objet. C'est la rencontre avec Nicolas Verhulst, un foodie ancien du marketing qui a été un déclencheur. On a voulu organiser des événements auxquels on aurait aimé assister et qui n'existaient pas encore. C'était en 2013 et à l'époque on disait "il ne se passe rien à Lille !" Quand on parlait du Nord, on pensait tout au mieux à la Belgique ou alors carrément aux pays nordiques comme le Danemark qui était en pleine folie Redzepi (Noma, NDLR). On a fait un premier dîner avec six chefs des restaurants où l'on aimait manger et ça a super bien marché. On a vraiment ouvert la voie, c'était assez inédit de créer un tel collectif de chefs et de producteurs ! Aujourd'hui, Mange Lille est devenu un acteur culturel incontournable, la scène culinaire lilloise n'a pls à rougit et je suis très fière du Prix Mange Livre que l'on a développé en parallèle.

Tu es l'autrice de l'Encyclopédie de l'alimentation durable, paru en 2021 chez Flammarion. S'engager pour une alimentation qui ne détruit pas la planète, ça a toujours été une évidence ?

Ça fait partie de mon propre cheminement, surtout à travers mes recherches sur le pain pour l'ouvrage "Encyclopédie du pain maison". Je m'intéresse de moins en moins à la gastronomie et de plus en plus aux questions sociétales autour de l'alimentation. C'est aussi la jeune génération qui m'inspire ! J'enseigne l'histoire du journalisme culinaire pour les étudiants du master Boire Manger Vivre de Sciences Po Lille et c'est mon constat : on est passé des pages loisirs avec une rubrique assez bourgeoise à des questions fondamentales.

Finalement, tu es devenue une véritable ambassadrice de la gastronomie et des terroirs du Nord. Ça te convient, cette désignation ? Est-ce réducteur parfois ?

Pas du tout ! Je suis une lobbyiste assumée de mon territoire. Et plus ça va, plus je me rapproche de mes racines.

Par Laurène Petit

PATATES PELURES
Parce qu'elle est obstinée et un brin monomaniaque, Marie-Laure
Fréchet publie le "Grand livre des patates" chez Flammarion.
240 pages pour narrer l'histoire et l'évolution d'un tubercule qui reste
la star tricolores : chaque Français en consomme 50kg par an !
Ed. Flammarion, photos :  Valérie Lhomme. 35€

TABLES FÉTICHES
Ses trois adresses repères dans les Hauts-de-France :
La Grenouillère à la Madelaine-Sous-Montreuil
Arborescence à Lille Croix
La friterie d'Aurèle Mestré gagnant de la première édition du Championnat du Monde de la frite en 2023.

  MANGE LIVRE, LE PRIX
  Porté par l'association Mange Lille, ce prix
  récompense chaque année un ouvrage faisant
  résonner nourriture vivante et savoureux savoirs.
  En 2022, c'est Marie-Claire Frédéric qui s'est
  hissé en tête de la sélection, avec son livre "Le
  miel, une autre histoire de l'humanité". En 2023, 
  c'est donc "Plutôt Nourrir" de Noémie Calais et
  Clément Osé qui a remporté les suffrages d'un
  jury prestigieux composé notamment du journaliste
  François-Régis Gaudry, d'un.e chef.fe installé dans
  les Hauts-de-France... et de Marie-Laure Fréchet,
  évidemment !

FRITE MONDE
En 2023, s'est tenue la première édition du Championnat du monde de la frite à Arras. À cette occasion, Marie-Laure Fréchet a créé et préside la Confrérie de la frite fraîche maison.
"J'ai toujours adoré les frites et puis j'ai rencontré Christian Berger (le Président d'Arras Pays d'Artois Tourisme, NDLR). On s'est dit qu'il y avait quelque chose à faire avec la frite à Arras, étant donné l'histoire de la ville et son lien avec la pomme de terre, grâce notamment au botaniste Charles de l'Ecluse. On s'est donné la légitimité de s'emparer du sujet et on a lancé cet évènement qui a été une très belle fédératrice".

La Revue T, partenariat entre Omnivore et Transgourmet, explore et présente le monde des producteurs et des cuisiniers, à travers des débats, portraits et reportages qui la rendent unique en son genre.