Étiquette saoudienne : leçons d'hospitalité

L'Arabie saoudite possède une ancienne tradition d'hospitalité. Honorer les invités et partager la nourriture sont au cœur de la culture du Royaume. Voici les clés pour comprendre la valeur et la signification des gestes associés aux repas.

1. Lorsqu'on salue quelqu'un, une poignée de main accompagnée de "As-salam alaikum" (que la paix soit sur vous) est toujours bien accueillie.

2. La plupart des maisons saoudiennes possèdent un espace appelé majlis, dédié à la réception des invités. Dans le majlis, l'hôte saoudien sert à ses invités de la nourriture, des en-cas et des boissons. Cependant, il n'est pas d'usage de recevoir les invités dans les espaces de vie familiale.

3. Acceptez les boissons qui vous sont offertes en signe d’amitié ; c’est une tradition pleine de sens. Avec le café saoudien en particulier, la première portion est de deux à trois gorgées. Vous pouvez refuser un remplissage en plaçant votre main au-dessus de la tasse (finjan) et en hochant poliment la tête pour indiquer que vous avez terminé.

4. Une tasse de café saoudien accompagnée d’une datte est une manière traditionnelle d’accueillir les invités. Cela peut être suivi de thé et de quelques douceurs avant le repas.

5. Les repas traditionnels sont généralement pris sur des tapis au sol, avec quelques coussins. Asseyez-vous en tailleur pour montrer que vous êtes à l’aise. S’il n’y a pas assez de place, vous pouvez poser un pied au sol et glisser l’autre jambe sous votre cuisse.

6. L'hôte attendra que ses invités ou une personne âgée commence à manger avant de le faire. Lors d’un repas en compagnie d’autres personnes, goûtez à tous les plats proposés ; cela témoigne de votre appréciation pour la générosité de votre hôte. Apporter un cadeau est un geste apprécié, bien que non obligatoire.

7. Mangez avec trois doigts, en utilisant uniquement votre main droite. Les gauchers peuvent utiliser leur main dominante. La règle générale est que la main utilisée pour les tâches "sales" ne doit pas être employée pour manger.

8. Prenez la nourriture qui se trouve devant vous. Souvent, l’hôte servira les plats et les placera devant ses invités.

9. N’hésitez pas à dire que vous êtes rassasié. L’hôte pourrait insister pour vous resservir une deuxième ou troisième portion par générosité. Vous pouvez poliment refuser tout en exprimant votre appréciation pour le repas et en complimentant votre hôte.

10. Soyez attentif aux signes indiquant que la visite touche à sa fin. Les hôtes ne vous demanderont jamais de partir, ne montreront aucun signe d’inconfort et ne vous laisseront pas seul. De plus, ils ne retireront la nourriture qu’après que vous ayez terminé de manger et ne s’éloigneront pas tant que vous profitez encore du repas.

11. Certains signes indiquant la fin de la visite incluent le départ progressif des autres invités, le service d’une dernière boisson ou le fait que l’hôte commence à ranger et nettoyer.

12. Jusqu’à ce qu’ils aient l’honneur de vous accueillir à nouveau, et de la même manière qu’ils vous ont reçu chez eux, vos hôtes vous adresseront un message d’au revoir et de paix : "Ma’a Salama."